アマニとは、アマ（亜麻）のニ（仁＝種子）の意味で、英語ではフラックスシード（Flaxseed）と言います。
アマ科の植物であるアマ（亜麻）の学名は、 Linum usitatissimum で、Linumはケルト語で「糸」、英語ではリネンを意味し、usitatissimumはラテン語の形容詞usitaus（最も有益な）に由来しています。

原産は欧州の地中海地方の自生植物で、人類が初めて栽培した植物のひとつと言われ、古くは、石器時代にスイスの湖畔に棲んでいた古代人が、その繊維分と種子を利用していたとの記録が残っています。
紀元前7000年代にはトルコやシリアで、また紀元前5000年代にはエジプト人も栽培し、ミイラを包む布地に利用していました。

食用としては、西暦800年代のフランスのシャルルマーニ大帝は｢臣民はアマニをとるべし｣と、その健康上の価値を認め、法令化しています。
この頃には、種子から搾った油を食に供し、茎は布地（リンネル）や紙に利用するようになりました。
中世および近世には亜麻仁の栽培は欧州全域に広まり、新大陸の北米には17世紀に伝播し、1617年にカナダに広まり、1753年には米国で商業栽培が始まったと記録されています。
日本でも北海道や山間部で栽培されていた歴史があります。
亜麻仁の栽培は、寒冷地に適しており、北米、特にカナダは世界の生産量の1/3から半分を担う、最大の輸出国です。
南半球ではオーストラリア・ニュージーランド等が生産国です。

亜麻仁は機能性食品として、世界の食材に確個たる地位を築きつつあります。
健康増進に役に立つ必須脂肪酸であるオメガ3系α-リノレン酸やファイトケミカルに富み、食物繊維と蛋白質も多く含んでいます。

亜麻仁を食べさせ育てた鶏の生んだ卵は、北米、南米、欧州およびアジアのスーパーマーケットに並んでいますし、ベーカリー製品に含まれる亜麻仁の人気は着実に上昇しています。
製パン業界では、穀物入りパンの素材として、あるいは特殊なパンやベーグル、マフィン用に魅力あるトッピングとして亜麻仁を採用しています。
亜麻仁はまた、温かいシリアルや冷たいシリアルに、マフィン、パンケーキ、ワッフルなどのドライミックス、
エネルギーバー、グラノーラなどのスナック、粉末状の飲料ミックスに、そしてパスタにも使われる様になりました。
さらに、動物の健康とその維持の為に、各種の家畜や養鶏、ペットの餌にも入れる様になり、亜麻仁の利用はますます盛んになりつつあります。

亜麻仁はオメガ3系の脂肪酸であるα-リノレン酸を多く含みます。
重量の約4分の1がα-リノレン酸で、食品の中でこれほど多く含むものはありません。

脂肪酸はその構造からオメガ3（n-3）系とオメガ6（n-6）系に分類され、n-3系脂肪酸にはα-リノレン酸のほか魚介類に多く含まれるDHAやEPAが知られています。

n-3、n-6系脂肪酸はエネルギー源として利用されるほか、n-3系は体の中でアレルギー反応を抑える物質に、逆にサフラワー油、コーン油、紅花油などのn-6系はアレルギー反応を促進させる物質に変換されます。
このバランスが崩れると体は不調をきたします。

戦後、食の欧米化に伴いn-6系脂肪酸の摂取量が増加し、n-6系過多になっています。
また、『日本人の食事摂取基準』のn-3、n-6系脂肪酸摂取の目標量によると、
18～49歳の成人男性はn-3系脂肪酸を1日あたり2.6g以上摂取することが目標とされています。
亜麻仁の場合、スプーン大さじ1杯（約10g）に相当します。

たたききゅうりアマニ漬け

【材料（2人分）】
●きゅうり：1本
●醤油：大さじ1杯
●アマニ油：大さじ1杯
●ローストアマニ粉末：5ｇ
●砂糖：1/2ｇ

【作り方】
1.きゅうりを棒などでたたき、4cm長さに切ります。
2.醤油、アマニ油、ローストアマニ粉末、砂糖を混ぜ合わせます。
3.[2]に[1]を入れて5分程漬け込み、器に盛りつけます。

アマニ炊き込みごはん

【材料（２人分）】
●米：1合
●ローストアマニ粒：10ｇ

【作り方】
1.米をとぎ、規定量の水とアマ二粒を入れて炊きます。

アマニハニー

【材料（１人分）】
●ローストアマニ粉末：5ｇ
●はちみつ：大さじ1杯

【作り方】
1.ローストアマニ粉末にはちみつを混ぜて出来上がり。
やわらかいパンやトーストしたパンにお好みの量をつけて、お召し上がりください。